从地下训练场回珐默尔酒吧的路上，众人默默无言。直到回到小会客室，潘才气鼓鼓地问了一句：“沃克先生，你还有必要成为平行者吗？在三个小时内完成六圈的测试，你已经比绝大多数平行者要厉害了。”
    “要！当然要！”老匡抢先回答：“学会了你们的能力，肯定还会有更大的提高！”
    潘沉默半晌：“好吧，没问题。”
    潘拿出两个精致的徽章，正面雕刻着俩把平行的长剑，反面则是镶嵌了许多水晶宝石的一个微型魔法阵。他拿起徽章分别放在韩扬和沃克的左胸，徽章消失了，韩扬拉开衣服，看见左胸上多了一个小小的灰色印记。
    老匡默默地看着潘还有什么举动，谁知潘似乎心不在焉，半晌也没说话。老匡终于忍不住：“呃……潘老板，然后呢？”
    “然后？没了！平行者的特殊能力已经和魔法烙印一起融入了他们的身体，他俩现在是中立平行者了。”
    “啊？这就完了？我还以为最起码要发誓喝血酒什么的呢？”
    “我们不注重这些形式上的东西，只要维持一颗平衡的心，就是平行者了。这个魔法烙印普通人是看不出来的，只有平行者相互之间才能看到。”
    随后潘老板又略微讲解了一下平行者的特殊能力，所谓“食”是将超量的食物转化为额外的能量储存体内；“住”是通过摒弃一切杂念的冥想调动身体潜力；“行”则是通过一种类似吐纳的特殊呼吸方式在日常的行走奔跑等姿态中慢慢改善自己的体质。翻译成游戏语言，三者的作用分别是暂时提高生命和体力的上限、暂时提升角色的基本属性和永久但缓慢地增加所有属性。
    “平行者的基础修炼你们已经入门了吧？经过千百次的努力修炼可以提升为更高的中级，届时你们的能力也会提升。不过想要进一步到高级就要看你们的资质和造化了，很多平行者一辈子也没有把基础修炼提升到高级。”说到这里潘有意无意的看了一眼老匡，老匡撇撇嘴翻了个白眼。
    “怪不得扎克那么能跑呢！原来如此啊！”韩扬恍然大悟。扎克天天送货，不知道走了多少公里了，原来是在修行啊！而且扎克技能多半修行到高级了，效果比初级肯定要强得多。
    “等我和老匡先生的比试结束后，我会给你们详细讲述平行者的历史。那么，现在，老匡先生，您选择的是什么比试内容？”潘完成了韩扬和沃克的进阶，回头问道。
    “我说过，我们选择最不擅长的，我和你比食住行的‘食’。”
    潘猛的抬起头，眼光中透出一丝狂喜，随即又变成了愤怒。他慢慢地说道：“我要提醒你，在‘行’方面的修炼我只能在中立平行者之中勉强排到一百名，可是在‘食’方面的修炼，我可是早已达到了高级，位居第二的位置！你还要跟我比吗？”
    老匡诚恳的点头：“太要了！我太想比了！想了不止一天两天了！我们不但要比谁吃完以后提升的实力大，还要比谁吃的多吃得快！有一项我不如你就算我输！”
    “哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”潘怒极而笑，俗话说猫饭就是指一点点的食物，因为猫从来就吃不了多少东西。眼前这只猫横看竖看不会超过十斤，一个烤猪腿就比他大不知道多少，他怎么和自己比“食”！
    “啊！你很高兴啊，笑的这么开心，我也很开心呐！既然我定比试内容，我就开始说了，我们比赛四天96小时，不到比赛结束，不能终止比赛，这期间你要提供充足的食物哦？算我借你的！如果我输了，比赛完后我把食物的钱还给你！”
    潘已经出离愤怒了，一个劲地冷笑：“不要说四天，就是你吃四年我也管够。”
    “嗯！嗯！食物不但要数量足，品种也要多一点，光吃大鱼大肉我会腻的。还有还有，最好味道也要好一点啊。真是麻烦您了。”
    “我属下的珐默尔饭店拥有世界上最好的厨师。我会给你菜单，你要吃什么随便点。”
    “十分感谢您的盛情招待！什么时候开始呢？”
    “再过一个小时就是四月二十日凌晨，我们在珐默尔饭店三楼的包间比试到四月二十三日的午夜如何？”
    “就这么定了！”
    潘去安排比赛，老匡三人向广场对面的珐默尔饭店走去，回头一看韩扬和沃克都跟在后面，立刻挥手：“去去去，你俩该忙什么忙什么去，不用跟着我浪费时间。”
    沃克说道：“游戏中设定体力恢复到满值的时候就会出现饱的感觉，然后就无法进食了，你……”
    老匡跳上沃克肩膀在他耳边说道：“你忘了需要进食18吨食物的力量果实了？眼前有免费的饭不吃等到什么时候吃？”
    沃克恍然大悟，老匡随即吩咐道：“沃克，你这四天就去堪萨斯城的中央图书馆给我看书，能看多少看多少，尤其要注意一下有关贤者之石的资料。韩扬，其余的几个任务就交给你了，在堪萨斯城转转看能完成多少。”
    韩扬点头：“好的，这四天每天中午和晚上十二点大家在珐默尔饭店碰一次头，知会一下各自的情况。老匡，你要小心别被撑死了，哈哈！沃克，我先陪你去中央图书馆，看看能否找到多特大夫要的高级恢复药剂的配方。”
    三人分道扬镳。老匡在侍者的引领下来到珐默尔饭店三层一个硕大的餐厅，房间里有许多侍者正在忙忙碌碌地安装两个巨大的磅秤。房间正中是一张长约十米的餐桌，雪白的桌布上整齐地摆放着精致的纯银餐具，除了刀叉汤勺筷子这些常见餐具外，还有许多小钩子小锤子等等奇形餐具。
    潘老板正站在餐桌旁和一个白胡子老头说着什么，看见老匡进来立刻笑容满面地走了过来：“老匡先生，请容许我为您介绍，这位是堪萨斯城公证处的费厄公证员，他在公证处工作了四十年，从没有人怀疑过他所做的公证。我想请他作为我们比赛的裁判，你对这样的安排有异议吗？”
    费厄须发皆白，带着一副金丝眼镜，脸上的摺子恨不得比老匡身上的毛还多。仿佛没有发现潘老板介绍的“先生”是一只猫，老头脸上毫无惊奇的神色，单手放在胸前微微躬身向老匡致意：“你好，老匡先生。本人能荣幸地成为这次比赛的裁判吗？”
    老匡连忙还礼，却发现猫的腰本来就是躬着的，无奈之下只好点点头：“费厄先生，见到您很高兴，您当裁判当然没有问题。其实潘老板您用不着这么正式的，我丝毫没有质疑过您的信誉。”
    “那么请您过目本次比赛的细则。”
    老匡现在急着吃果子，哪儿有心思仔细去看什么细则，粗略一翻便用猫爪子抱着鹅毛笔歪歪斜斜签下大名，然后在协约上按上爪印。身旁的侍者立刻端上一个盛满清水、上面漂着玫瑰花瓣的银盆净手。
    潘老板笑笑：“老匡先生请坐。”
    老匡跳上长桌一头的椅子，立刻发现自己够不着桌子！潘老板满脸歉意的一拍额头：“噢！看看我都干了些什么！老匡先生，实在抱歉，请您稍等片刻。凯瑞尔，快去换一把高一些的椅子。”
    侍者应声而去，很快就搬来了一张高脚的椅子。老匡试了下高度正好，点头对侍者一笑，发现这个叫凯瑞尔的侍者眼中精芒闪动，毫无疑问也是个平行者。
    潘老板看看表：“现在距离子夜还有一点时间，老匡先生，请您开始点菜吧。”
    凯瑞尔再次手托银盘上前，银盘里是四本装帧精美的菜单。老匡拿过一本随手翻看，发现这菜单目录居然有食物类型、烹饪方式和菜肴名称三种检索方式！翻过目录，后面是各式各样精美菜肴的简介，烹调方式煎炒烹炸汆蒸烫拌无所不有，食材选料更是天上飞的地下跑的水中游的草窠里蹦的一应俱全。而且每种菜肴都配有简要说明和精致的图片，让人看了就觉得垂涎欲滴。
    “潘老板，那我就不客气了？”老匡看得食指大动，“第一本1到15页，先一样来一份！”
    不到二十分钟，一辆辆摆放着各色佳肴的餐车流水价的被推了进来，各种菜肴一式两份，由费厄的助手过秤，然后被侍者摆上了餐桌。不愧是哈维斯特大陆上最负盛名的饭店，每种菜肴都精美得令人不忍下箸。
    老匡咽咽口水，从背包里拿出了珍藏已久的安泰之果。这玩意儿有两百多年没出现在世人面前了，老匡估计除了学者巴吉尔之外没什么人认识，就算能力超凡的平行者也不例外。
    “在比赛开始前，我先吃一个水果开开胃不算犯规吧？”
    果然潘和费厄都没有什么奇异的表情，费厄点头说道：“现在比赛还没有开始，当然可以吃额外的食物。不过这个水果的重量不能计算在成绩中。”
    老匡默然看了一眼安泰之果中八个缓缓旋转的晶体，口一张，在天湖湖底生长了二百五十多年的安泰之果就落入了腹中。
    一股热流从腹中升腾而起，迅速流转到四肢百骸。属性栏中的力量一下子跳到了8，老匡感到周身充满了无可匹敌的力量，似乎只要运力一击就可以轻松的把面前的这张厚实的橡木餐桌劈成两半。不过……老匡看了看自己细细的小猫腿儿，恐怕要是真的来这么一下，首先变成两半的很有可能不是桌子。这就是沃克说的拥有强大的力量却体质不足面临的危险吧。
    “当！当！当！当……”墙上的大挂钟开始敲响，费厄盯着手中的怀表，高高的举起了手臂，“准备……”。
    “……当！”就在挂钟敲响第十二下的同时，费厄的手臂落下，同时大喊一声：“开始！”
    腹中热流过后，强烈的饥饿感充斥着大脑，老匡觉得自己现在可以生吞一头大象了，这几秒钟的等待时间已经让他两眼直冒绿光。听到费厄的发令，饿猫迅速扑向了一只烤得金黄的小乳猪。
    金黄酥脆的外皮和细嫩爽滑的猪肉落入饥火升腾的腹中，老匡不由得发出了一声低低的呻吟。