老匡跳回竹篓，和韩扬沃克一起离开扎克家。他们先去老铁匠赛巴拉那里，用韩扬带回来的两块赤铜矿重新锻造赛巴拉铁斧和赛巴拉铁锤，顺便打探了一下老头赛巴拉和老奶奶艾莲之间的关系。赛巴拉本来就红润的面庞变得比赤铜矿还红，可就是不松口说一句相关的话。重新锻造需要一个小时，韩扬三人偷笑着来到多特大夫家中，沃克唰唰唰写下了高级恢复药剂的配方，顺利地完成了任务。
    多特大夫感激涕零：“太谢谢你们了！要是能早拿到这几个配方，不知道可以救活多少人！高级恢复药剂的原材料和中低级恢复药剂的差不多，只是用量大很多。幸亏我这里还有不少原料积存，以后你们来买药我一律给你们八折！如果你们收集到原材料，我还可以给你们免费制作！你们稍等片刻，我先去做几瓶送给你们！”
    多特大夫进屋后，韩扬偷偷说出了心中疑惑：“老匡，高级恢复药剂的配方是机密这可以理解，但是平行者会不知道？这不大可能吧？”
    老匡也撇撇嘴：“肯定不可能。说不定是多特为了掩护自己身份搞的鬼吧？不知道他底细的人还真让他给蒙了……得，我看也别让林娜做什么馆长了，多收集些药材让多特免费制作之后开药店卖药！药品消耗量多大啊，肯定挣钱！”
    不多时，多特拿着做好的药走了出来：“请一定收下！”
    韩扬接过来仔细一看，苦笑道：“老匡，你的如意算盘打破了，给我们的这些药水没有医药总局的认证标签，这种药品玩家买起来是不会放心的。”
    老匡心中暗骂游戏策划心思缜密，一点破绽都没有留下。自己也算完成了不少任务了，但凡比较有价值的奖励物品都有这样那样的理由让你无法交易。看来游戏策划铁了心要让玩家很少能从系统中挣钱，唯一的渠道是给那些富有的玩家打工。不过不能交易没关系，以后有了自己的牧场，造出药来自产自销总还是可以的吧！
    不过除了不能靠倒卖赚钱之外，这个任务的报酬还是很丰厚的。高级恢复药剂在堪萨斯都是天价，而且经常有价无市，多特送的这些药总价值超过了两万元。但是别以为这是个赚钱的任务，能通过VIP会员考试的人凤毛麟角，要获得这个药剂配方只有老老实实拿出十万元来买会员证，那样的话这个任务就变成了超级赔本买卖。
    告别医生正要出门，老匡忽然问了一句：“多特大夫，您不是秩序平行者吗，怎么会不知道高级药剂的配方呢？难道你们历经了那么些战斗，所用的药水都是买来的？”
    多特长叹一声：“看得出来，你的疑惑还不止这些。但你们还是初级平行者……按理说这些东西我不应该和你们说。”
    这种话说出来本身就是口风松动的迹象，果然老匡没劝两句，多特就开了口。
    “算了，我还是告诉你们真相吧。高级药剂的配方我的确有，但是我需要其他的配方对其进行改良，这……要从我们的实力谈起。四百年前平行者分裂成秩序、中立、混乱三个派别后，平行者的实力就大大衰退了。后来经历了二次战争，三个派别之间虽然没有发生过大规模的冲突，但为了维护各自的信念，还是间接地损失了很多人手，至于在战争中毁灭掉的典籍资料，那更是多不胜数。战争后维持和平的主要功劳其实并不属于我们平行者，两个大陆之间难以相互来往的地形才是真正的主导因素。正因为如此，驭海者行会逐渐摸清了风暴之洋的规律，才会让我们的高层如此紧张。他们的通航成功率日渐升高，如果日后完全掌握了大洋上风暴的规律，两个大陆之间的战争脉搏就不再把握在我们平行者手中了。”
    “原来如此……你们三个分裂的派别已经又开始合作了吗？”
    “也许这就叫做‘合久必分，分久必合’吧。如果再不联合起来，平行者恐怕就要灭亡了。驭海者一开始的实力极其微弱，但是有两岸通商的巨额资金支持，势力发展得很快。百年间平行者对他们的打压不但没有让他们灭亡，反而更加壮大了。现在已经隐隐和平行者形成了分庭抗礼之势，虽然他们的单人战力仍然远远不及平行者，但是精良的装备和宝物在很大程度上弥补了他们战斗力的不足。现在消灭驭海者行会已经成了平行者的头等大事，我相信除了你们中立平行者之外，我们秩序平行者和那些混乱平行者也派出了打入敌人内部的间谍。对于一个武力不能灭亡的势力，只有从内部分化才是解决之道。”
    这……似乎和潘讲得有点不大一样啊。老匡心里嘀咕着，告别了多特大夫。
    时间已经是晚上十二点多了，三人来到艾莲家交助听器，却发现人家早已熄灯。老匡看看任务列表：“现在可以完成的任务有镇长交给我们的‘恢复矿山生产’，学者的‘安泰之树的研究’和‘寻找梅的父母’。天亮之前这七个小时我们是不是去矿山看看？我估计艾莲那里肯定有线索，正好我们从矿山打探完情况回来老奶奶也该睡醒了。”
    “好吧，不过我要先去拿回我的斧子和锤子。”韩扬说道。
    还好铁匠铺没有关门，三人为了避免上次那样在玩家里引起轰动，径直进了里屋。赛巴拉介绍道：“赤铜蕴涵有火的力量，武器中赤铜含量越多，对敌人造成的火属性伤害就越大。可惜赤铜质地较软，如果含量过多会导致武器的耐久力会下降。好在这两件兵器都够分量，我已经把矿石中精炼的赤铜全部熔进去了，现在锤子重量是一百四十八斤，斧子重量一百零八斤，你试试看！”
    两件重量级兵器交到韩扬手里，原来黝黑的武器现在隐隐透射着红芒，一看就不是凡品。韩扬力量提升到11以后，原来这两样顺手的兵器在手里拿起来感觉轻飘飘的，现在重量翻了一倍，却还是嫌太轻。他拿在手中掂了掂：“要是能再重一些就好了。”
    赛巴拉笑道：“上次见到你还和我势均力敌，短短十天不见，你的锤子我已经使不动了，看来在我师傅和师弟那里受益不浅啊。要说重的家伙，在我见过的矿物中，要数密银和精金最重了。不过密银质地更软，不适合打造武器，如果你能找到足量的精金，我可以为你打造继续锻造。其它稀有矿物也有各自的特殊用途，熔入兵器后会带来不同的属性，如果发现，也一并拿来吧！”
    告别赛巴拉，三人出镇往西，径直来到了马德斯山的矿场附近。远处不时地传来怪物的怒嚎和玩家的惨叫声，毕竟这里的怪物实力颇强，对没有进阶的玩家来说还是太困难了一点，尽管玩家都组队用车轮战，可一旦同时遇到两只以上的怪物就要倒霉。这些组队的玩家一看就知道是使用普及型头盔的，根本没钱买药，受伤之后就坐在安全区靠休息恢复生命和体力，练级效率可想而知。好在他们的目标只是进阶，进阶后就可以靠生活技能升级和赚钱了。
    韩扬三人没有打扰这些为生存努力的玩家，径直来到了马德斯山矿场隧道。这里的犰狳虽然等级远远不如獒犬，但是身披坚甲的它们根本不是新手木杖能够伤害得了的，而且还拥有恐怖的“召唤同伴”技能，所以在这里练级的玩家反而只有寥寥几队，看装备都是进阶以后选择战斗职业的富有玩家。他们集中在隧道入口，想办法引出来一只犰狳然后围攻，进退有序，显然是常玩游戏的老手。
    “我们找个没人的地方，让奥林匹斯钻个洞直接进入矿场内部。”老匡决定还是不要被这些玩家发现，这次的目的只是来探查一下矿场里的大致情况，里面的怪物估计是打不过的。三人的速度和抗击打能力都算不错，打不过至少还可以逃掉。万一其他玩家尾随进来碍手碍脚堵塞了出口可就麻烦了。
    三人来到一个无人之处，召唤出眼镜王蛇潘多拉绳、犰狳王奥林匹斯和獒犬赛普洛斯。沃克和老匡穿犰狳鳞甲，韩扬则拿出了“布莱克海默的守护”和“布莱克海默的衬衫”。矿场深处的怪物肯定实力强劲，三人准备起来丝毫不敢大意。
    沃克命令奥林匹斯使用“地行”技能。只见犰狳王用两个巨大而锋利的前爪飞快地把山壁的泥土挖松，后肢摆动将泥土运到身后，不到五分钟就钻进了山体。上方的土壤扑簌簌掉落下来盖住了犰狳王巨大的身躯，它将浑身的鳞片竖立起来往后一退，成吨的泥土就被推出了洞口。如此周而复始，半个多小时后，洞口的泥土已经堆成了小山。奥林匹斯钻了出来：“主人，已经进入隧道了。”
    眼前的大洞直径两米，长十五米，挖出来的土石足有几十吨。虽然土质较软，但若要靠人工挖掘，恐怕最少也要花上半天时间。那个自然环境保护主义者忍不住赞叹起来：“简直比挖掘机还好用！不费能源，不污染环境，丰富多采的生物不愧是大自然赐予我们的厚礼啊！”
    老匡没有理会韩扬的感慨，他已经和潘多拉绳率先进入了隧道探查情况。很幸运，附近没有犰狳活动，大概都被练级的玩家吸引到洞口附近了。老匡找到一处被封闭的矿井入口：“沃克，让奥林匹斯从这里挖土。韩扬，找块大石头，我们进去后把入口掩住，别让其他玩家跟进来。”
    隧道外侧是沙土居多，内侧深处可就是坚硬的山石了，在这样的地方即使奥林匹斯也很难打洞。好在老匡选择的是当时被炸塌的矿井入口，挖开碎石对犰狳王不能造成什么困惑。碰到大块的石头，韩扬就使出神力帮犰狳王撬出来。当然用大锤子敲碎是更快捷的办法，不过为了避免惊动玩家和怪物，还是选取了保守的策略。又花了半个小时左右，堵住矿井入口的碎石终于被清理的差不多了，一个黑森森的洞口出现在面前。
    韩扬正要入内，老匡拉住了他的裤腿：“我先进，你们跟在后面。这个矿井最少被封闭了好几年了，而且曾经死过不少人，很有可能有尸气或者瘴气。瘴气和二氧化碳比空气重，一般都会沉积在地面，所以一旦遇到瘴气或者缺氧，我会最先感受到。”
    “那你岂不是很危险？我的体质比较高，还是我在前面吧。”韩扬坚持。
    老匡一皱眉头正要说话，沃克开口道：“韩扬，老匡的选择是最佳的。一来他的恶魔之血技能有60％的几率抵抗异常状态；二来缺氧和瘴气一般的效果都是让人乏力。如果老匡在前面晕倒了，我们把他背走不费什么力气，如果你晕倒了，我们要在乏力的状态下运走你就比较费力了。何况老匡还有夜视，无论哪方面说都是比你来探路要强。”
    老匡也说：“韩扬，所有的队员都去争抢最危险的任务，这样的小队并不是配合最默契的小队。信任同伴，适合同伴去做的任务就让同伴去做，自己努力做好自己的工作，这才是最有效率的作法。舍己为人的精神很可贵，但是有时候也会贻误战机，甚至坏事。”
    韩扬点点头：“好，我明白了。”
    沃克点起火把伸到洞中晃了几下，火焰燃烧如常，这说明既不缺氧又没有爆炸性的瓦斯气体。不过为了避免惊动未知的怪物，沃克随后把火把熄灭了。在老匡的带领下，一行人小心翼翼地走进了矿井。
    矿井中零星分布着点点萤石，这些萤石彼此相隔甚远，散发出的光芒也极其微弱，对常人来说根本起不了什么作用。不过对于老匡那双微光夜视仪一样的猫瞳来说已经足够了，猫爪上柔软的肉垫即使在崎岖不平坑道中行走也不会发出任何声音，老匡一面探查四周的情况，一面不由得感叹如果真的有这么聪明的猫存在，部队里的所有侦察尖兵都要下岗了。
    沿着坑道走了约莫半个小时，一路上一个敌人也没有发现，倒是韩扬踩在一块石头上差点自己崴了脚脖子。老匡想了想，点燃了一支火把，三人坐下来简单研究了一下布赖恩的日记里的矿场结构示意图。矿场分好多层，对照示意图，沃克估计距离三人所在地百米处应该有一个通往地下一层矿井的矿道。
    看到韩扬一脸严肃，老匡打趣道：“不要以为我们是来拯救千百生命的，只不过是完成一个高级的地下城任务而已。游戏中的迷宫地道之类，一般都是层数越深，怪物的级别越高。看样子地面这层是没有什么怪物了，我们到下面一层去看看，估计也不会一下子出现什么厉害的角色。”
    韩扬不以为然：“玩游戏就是要有身临其境的感觉才好玩，你老是用局外人的心态来玩游戏，虽然不会发生当局者迷的状况，可是游戏的乐趣也失去了。”
    “没错没错，这样白费了游戏设计人员的一片苦心了。就让我们好好看看下面有什么妖魔鬼怪等待着我们吧！沃克，熄了火把。”
    “又要摸黑走啊！”韩扬满肚子不乐意。“不用节约，我背包里有一大堆火把呢！”
    “不是节约，在黑暗中打着火把前进，我总有一种当靶子的感觉。下去后大家距离近一点，彼此都用密语交流，不要再出声说话了。”
    “唉！现在我也想当一只猫了！”
    三人顺着倾斜向下的坑道走了一百多米，果然来到了矿场地下一层。此处萤石的数目似乎比地面那层要略多一点，不过这若有若无的光线对于韩扬来说仍然没什么作用。漆黑的坑道中一片寂静，只有韩扬和沃克谨慎的脚步声在轻轻回响。前进了十多米，老匡忽然停了下来。
    “怎么啦？有敌人吗？可是潘多拉绳的红外线没有发现啊？”韩扬奇怪地问道。
    “我也没有看见，不过这周围好像有什么东西不对劲。”老匡回答道，“大家先停下。赛普洛斯，好好闻一闻有没有什么异常的气味；沃克，让奥林匹斯感受一下周围地面有没有振动。”
    犰狳王也是在黑暗中混饭吃的，它的眼睛基本上退化了，全靠嗅觉和触觉感受周围的状况。三人屏住呼吸让宠物们充分发挥各自的天赋，可是过了半晌都一无所获。
    队伍又开始缓缓前进，凝滞的空气中，似乎有一种沉沉的压抑挂在众人心头。
    难道我的预感错了？老匡沉吟着，重生以来，他对危险一直有一种莫名其妙的直觉，至今这种直觉还没有欺骗过他。
    队伍继续向前，老匡的速度越来越慢，心头那种危险的直觉却越来越强烈。不对！一定有危险！
    “大家都不要动！”
    韩扬和沃克愕然停住了脚步，但是宠物们就没办法在刹那间令行禁止了，毕竟老匡不是所有宠物的主人，他的命令要经过韩扬和沃克的传达才能起作用。潘多拉绳还好，韩扬给它下达的命令状态是跟随老匡，老匡停止不动的时候它也停了下来，奥林匹斯反应就没有那么快了，再说将近一吨的体重走起路来也不是说停就能停下来的。老匡话音未落，空气中响起了宛如子弹破空般的利啸，紧接着黑暗中亮起了五朵火花，奥林匹斯惨叫一声，庞大的身体山崩一样倒向地上。