柳竹秋: 柳竹秋 第137节
在柳竹秋筹划下,张选志暗中派人捉了许多乌鸦藏在皇城周围的民居里,每晚投放出去,在宫中散布恐慌。
等到引起庆德帝重视,黄羽便出面“驱邪”,趁天黑人们视物不便时放出几十只海东青驱逐鸦群。
海东青体型比乌鸦大不了多少,放飞时都被细绳栓住硬喙,发不出叫声,悄无声息地赶走了乌鸦。
庆德帝不明就里,还以为黄羽的法事起作用了,也就更相信他所说的话。
昨天下午内阁接到荆襄流官1汇报流民安置事宜的奏疏,说安置政策颇见成效,绝大部分流民积极附籍,□□也已基本平息。
这是桩大喜讯,唐振奇习惯摘好果子吃,决定抢先去向皇帝邀功。
彼时宫里正在举行驱邪法事,他料想庆德帝心情毛躁,赶着去奏报恐讨不来好,就想等第二天再去。
张选志的人探得这一消息,悄悄跟黄羽通了气,黄羽以此为据临时编出王灵官传旨的假话糊弄庆德帝。
唐振奇不知有诈,欢蹦乱跳地落进陷阱,向皇帝奏事时还满心等着夸赏。
庆德帝城府深,稳稳藏好对他的厌恶,表面和颜悦色,心里已在盘算怎生调查这狗才背地里干的那些坏事。
乌鸦事件暂时解决,张选志趁面圣时进言:“七月三十日是地藏王菩萨的生日,太后派了人去广化寺拜佛祈福。老奴前日已去过那里,见寺内的荷塘开满芙蕖,景致甚美,陛下若有兴致,可趁礼佛之便前往赏玩。”
皇帝不能随意出宫,非要出也得找个光明正大的理由,比如“替太后烧香”就不错。
庆德帝喜欢荷花,这几日被闹事的鸦群搞得烦闷,正思祈福宸游,于是欣然接纳张选志建议,并传口谕让太子和颍川王伴驾。
七月廿七是颍川王妃薄氏的寿诞,弟妹过生日,朱昀曦夫妇按理应上门祝贺。
去年这个时候朱昀曦挨了章皇后笞楚,借养伤为名没去为薄氏庆生,今年再找理由缺席恐受人非议,便携冯如月和众多侍从前往。
朱昀曤专宠薄氏,成婚三年来每逢她的生辰必要大操大办。
今年规模照旧隆重,许多官员登门拜贺。王府内佩环济济,金石锵锵,金鼓喧阗,笙歌鼎沸,一片喜乐祥和。
柳竹秋知道这事,也听朱昀曦抱怨过不愿去颍川王府。
“那小子巴不得我死,我为什么还要强装笑脸去给他老婆祝寿。”
这露骨的牢骚是他在被窝里讲出来的,肉、体关系最能拉近彼此距离,假若他们没发展到这一步,朱昀曦绝不会对她说这种话。
相信以后这类令她喜忧参半的事会越来越多。
入夜她在租房读书,大门突然被人拍得山响,只听顾淳如在外面高声呼喊她。
她忙让瑞福开门迎客,顾淳如不等门完全打开便飞快抢进来,神色怆惶地赶到她跟前。
“晴云不好了,今日我替岳父去颍川王府为薄王妃贺寿,方才小解时无意中看到几个王府的家丁衣衫下都藏着兵器,你说他们意欲何为?”
朝野中流布着颍川王夺嫡的传闻,顾淳如看到那些暗中武装的家丁便想到这头。
他怀疑朱昀曤将在宴席上对太子不利,又怕贸然去向朱昀曦报信会立刻激起事变,果断先找借口逃离险境。
出了门再想该向谁求助,考虑到事情错综复杂,吉凶莫测,若告诉其他官员,无凭无据的,恐被扣上造谣污蔑的黑锅,假如朱昀曤果真得手,他更难逃一死了。
左思右想决定找温霄寒求助。他是太子的亲信,并非正职官,且有勇有谋,比任何人都适合接这火盆。
柳竹秋听完他的叙述,也断定朱昀曤将有谋弑之行。
她和顾淳如思路相似:现在去找官员求助只有两种结果:
一、颍川王还没发难,随便编个理由就能掩盖王府内的猫腻,那么他们这些救驾的人都会背上污蔑罪。
二、搬救兵太耗时间,等他们赶到很可能已经迟了。失去太子这个靠山,她作为太子亲信只能坐等被颍川王一党清算。
她镇定心神,赶走犹豫和轻率,稳静地对顾淳如说:“有劳少穆兄报讯,太子殿下平安后我定会为你表功,请先回去吧。”
此时的颍川王府夜宴已过半,朱昀曦准备向弟弟辞行,让云杉派人去知会冯如月。
云杉回报:“娘娘被薄王妃请去说话了。”
朱昀曤见他们主仆交头接耳,了然笑道:“王兄,薄氏很喜欢太子妃,一直想跟她亲近,你就让他们妯娌俩多聊会儿天吧。”
朱昀曦不便拒绝,这半日当着群臣与朱昀曤扮亲睦已十分厌烦,借口去花园里散酒离开了宴会厅。
朱昀曤起身陪同,宾客们要跟随,被朱昀曦婉拒。
他离席就为躲清静,有这帮跟班在场还得继续演戏。
兄弟俩带着各自的侍从走入园中,其时碧空无云,庭户深沈,满地梧桐影遮蔽尘嚣,凉风吹来骨冷魂清犹如梦醒。
朱昀曤陪朱昀曦漫步花、径,头顶的天幕繁星似锦,偶见雁字飞过,于热闹之中挑出一丝清寂。
朱昀曤感叹:“今夜银河璀璨,可惜看不见月亮。”
朱昀曦说:“纵有月亮也是残破不堪的下弦月,出来反到煞风景。”
朱昀曤笑道:“下月十五就是中秋,提起中秋佳节臣弟便想起苏轼那首《水调歌头》,‘明月几时有?把酒问青天。’,这是臣弟读的第一首宋词,还是王兄教授的。”
他略带惆怅的语气揉皱了朱昀曦的心情,以前他很喜欢这个弟弟,小时候常带他一同玩耍,坐卧都在一处。
奴婢们劝说:“殿下是太子又是兄长,长幼尊卑有序,不宜和小皇子坐同一张凳子,睡同一张床。”
他满不在乎地回说:“我们是亲兄弟,平起平坐有何不可?”
现在这些温馨回忆都像耳光,一下下狠狠扇在他脸上,强笑敷衍:“这么久的事难为你还有印象。”
朱昀曤认真点头:“臣弟还记得您当时说这首词是苏轼写来怀念其弟苏辙的,苏氏兄弟手足情深,患难与共,是兄友弟恭的典范,希望我们也能如此。臣弟自小受王兄照顾,深情厚爱难以尽数,一直十分敬重感激。但愿吾兄福寿安康,将来承袭国祚,为盛世英主。亦盼‘与君世世为兄弟,更结来生未了因。’2”
他念到末尾的诗句时声气已然哽咽。
朱昀曦明知这大约是苦肉计,心却硬不起来了,和声回应:“王弟的心意孤都知道了,‘凡今之人,莫如兄弟’3,孤理当处处照应你,保你一生安乐,富贵绵延。”
朱昀曤道谢后挥泪感伤:“再有两年臣弟就要离京之国了,最多还能与王兄共赏两次团圆月,以后就只能隔山隔水,千里共婵娟了。”
亲王一旦就藩,如无特殊情况终生都不得再返回京城,母子兄弟将一别永年。
朱昀曦听了更不忍,伸手拍了拍他的肩头,差点开口允诺替他去向皇帝求情,推迟之国日期。心里生出善念:也许弟弟没那么坏,以前都是受皇后和章国舅教唆,本身仍是顾念兄弟情的。
他们继续往前走,路过一座灯火通明的画楼时,朱昀曤指着楼上说:“这是臣弟每日读书的地方,日前觅到几幅书画正想进献王兄,就请王兄移驾上楼观看可好?”
刚才那番谈话带来融洽氛围,朱昀曦接受好意,跟随他走进画楼。
楼上地方不宽敞,朱昀曦见朱昀曤只身领路,将侍从们留在楼外,便只带了云杉登楼。
来到二楼,朱昀曤取来一只箱子,里面装着几卷画轴。
他打开一幅,是宋代李公麟的《西园雅集图》。
朱昀曦听柳竹秋说起过此画,想她看到真迹一定很高兴,喜道:“这画真是宝物,王弟从哪儿得来的?”
朱昀曤笑而不答,继续打开第二幅。
这幅是唐代柳公权的行书帖,两尺长一尺宽的绢布上密密麻麻排列着上千字,仿佛蝇集蚁聚,须凑近了才能看清。
朱昀曦不断低头,鼻尖距离卷轴不足两寸,朱昀曤亲自举着灯盏为他照明,顺便指点他观察字迹笔划的精妙处。
朱昀曦专心欣赏,闻到字帖上的霉味也未在意,隔了一会儿眼前忽然出现重影,他以为是长时间近距离看字的缘故,抬头揉了揉眼睛。
腰一挺直脑袋也开始晕眩,接着浑身筋骨绵软,腿脚仿若融化,无力地歪向左侧。
朱昀曤单手扶住他,没让他重重跌倒。
云杉忙来抢救,后颈陡然遭受重击,未吭一声便晕死过去,跌跌前被悄然袭击他的王府侍卫拎住,轻轻放在楼板上。
又有几个佩戴兵器的侍卫自帘幕后钻出,出现在朱昀曦昏花的视野里。
朱昀曤将灯盏交给手下,扶他靠坐在置物架前,换了种惬意的笑法,轻声说:“看来这几幅字画很合王兄心意,臣弟定会将它们放在你的灵柩里,让你带去地府尽情观赏。”
朱昀曦的舌头已不听使唤,醒悟他在字帖上下了毒。
好奸诈凶残的小子,比皇后和章昊霖有过之无不及,竟敢在老婆的寿宴上密谋弑兄,还利用他的心软偷袭。
朱昀曤对他的杀心由来已久,自打母后失宠,章国舅被圈禁,他就开始谋划行刺。
与亲信讨论多时,觉得趁薄妃的寿宴时下手最稳便。
他们计划先将朱昀曦迷晕,用不着痕迹的手法杀死,对外谎称其病发暴卒。
如果被太子的侍从发现,就将他们一并处理掉,不让赴宴的宾客发觉就行。
朱昀曦一死,庆德帝就只剩他一个亲儿子,即使对他产生怀疑也不会自绝香火。而且他始终坚信
父皇说让长兴王继位只是在威胁母后。
论资质他比朱昀曦更适合做太子,等踢开这块绊脚石,皇位铁定是他的。
朱昀曦看不清他的脸,却明白他心中所想,咬着牙愤恨注视。
朱昀曤坦然自若地端详他,深感这兄长其貌无双,其美无极,可惜芝兰当道不得不除,为登上帝位,只好焚琴煮鹤了。
他正默默与之道别,一名家丁缘梯上楼,低声通报:“殿下,温霄寒求见。”
这名字在朱昀曤等人脸上溅起水花,更在朱昀曦心间掀起巨浪,带来一线生机和更大的恐惧。既盼望柳竹秋来救驾,又怕她跟着遇害。
朱昀曤问明温霄寒是独自到访的,一时看不清对方的路数。
任何人都不能阻止今晚的行动,他对温霄寒这一送死举动欢迎之至,想顺便报往昔的坏事之仇。
转头揶揄朱昀曦:“王兄,这温霄寒对你太忠心了吧,还特意跑来为你陪葬。也罢,我就成全你们的君臣之情,让你们见面后一道归西。”
作者有话说:
1“流官”指、明、清在四川、云南、湖广等省少数民族和流民集居地区所置地方官,有一定任期。
2出自苏轼《狱中寄子由》
3出自诗经《小雅·鹿鸣之什·常棣》
第一百一十三章
柳竹秋跟随王府家丁来到画楼下, 单仲游见她到来顿时惊疑,被她飞快一瞟,更察觉危险, 以隐蔽缓慢的动作变换站位, 随时提防周围异动。
柳竹秋来到楼上, 只见到颍川王和他的侍从们。
她不理会朱昀曤, 四下张望搜寻太子踪影,目光投向低垂的帘幕。
朱昀曤冷脸呵斥:“温霄寒,你见了本王还不跪拜?”
柳竹秋目光灼灼地看向他,毫不畏惧侍从们的鹰瞵鹗视。
朱昀曤更怒:“你胆敢逼视本王。”
柳竹秋嗤笑:“我在细瞧眼前站着的究竟是本朝亲王还是图谋不轨的贼子。”