“好！十万两就十万两，我们现在就立字据！”钱万金双眼一亮，也来了劲头。在他看来，赵正这种名不见经传的小脚色，输面是很大的。当初他找上赵正，只是顺手而为罢了，并非真的怕赵正。他当时不仅找了赵正，也找了其他的打擂者，对每个人都说了相同的话。只要谁愿意在擂台上让着他，他就愿意给谁钱，反正他家的钱有的是。
    “没必要立字据那么麻烦，有在场的老少英雄做见证就可以了，若是谁输了不给钱，以后也就别在江湖上走动了。”赵正一摆手道。江湖众人最重然诺，也最重面子，口头协定就足具效力。
    钱万金两眼一眯，如果赵正输了不给钱，他以后就可以拿这个做为把柄羞辱赵正了，这比直接得到十万两银子更痛快，反正他也不差这个钱。他点头冷笑道：“好，我相信你的为人，你也相信我的财气，我们就以十万两赌金为约，赌你第一场的输赢！”
    “就这样说定了，君子一言快马一鞭，希望我们谁也不要违约。”赵正道。
    “这是自然。”钱万金自信道。
    周围的人一听两人赌得这么大，不由得哗然作响，议论纷纷。
    “哇，这个赌注下的可真大，我在这赌场里呆了这么久，还是第一次见到这么大的赌注。哪怕那些成名的江湖前辈，也没下这么大的赌注。”
    “那个赵正什么来头，怎么这么有钱，以前没听说过他啊。”
    “我也没听过，但现在可把他给记住了，以后再也不会忘了。”
    众人说什么的都有，全都瞪眼打量着赵正，发现这是个一表人才的青年，双目炯炯有神，一身凛然之气。
    陆友发见两人私下定了赌约。而且还当着他本人的面，这可是违反赌场规矩的。他眉头微皱一下，清了清嗓子，笑道：“两位少侠，我这里可是赌场，你们在我的赌场上私自定下赌约，这不太合乎规矩吧？若是人人都像你们这样私定赌约。我们这赌场还开不开了。”
    赵正不想得罪陆友发，侧头客气道：“陆老板放心，正所谓见面有份，我们借用了你的地方，是不会亏待你的。这场赌局之后，不管谁输谁赢。胜者都要从十万两银子中拨出一万两银子送给你，算是给你的分红。”
    陆友发的脸色这才缓和下来，重新绽放出微笑。他望向了钱万金，笑问道：“钱公子也同意这个说法么？”
    “没问题，我们借了你的地方，当然得给你点分红，这是天经地义的事情。总不能叫你难办。”钱万金答应道。
    “好，两位朋友都是快人快语，那这件事就说定了。我也不白收你们的钱，你们这场赌约就由我陆友发来做见证人好了。”陆友发拍着xiōng脯保证道。
    “那就麻烦陆老板了。”
    “多谢陆老板帮忙。”
    赵正与钱万金各自说道。
    赌约定下，大把的钱也押了上去，赵正再也没有留下来的必要。他冲着钱万金淡淡道：“我们言尽于此，告辞。”
    “不送。”钱万金把头一扬，朝着门口轻描淡写地一挥手。
    赵正与百里连城一并离开了赌场。踩着月色小路往回走。两人在赌场里前前后后不过呆了一炷香的时间而已，钱倒是花了不少。
    “我认得刚才那个小子，他叫钱万金对吧？他家是开钱庄的，跟我们家洛书山庄有些生意上的来往，以前我曾经在山庄里见过他两次。这小子敢背后咒你输掉，实在太可恶了，我肯定帮你出这口气。在他家的生意上面找找晦气。”百里连城愤愤不平道。
    “你能有这份心我就很高兴了，不过没必要这样做，我不想因为我跟他之间的一点小小芥蒂，影响你们家的生意。再者说了。让他赔上十万两银子，已经算是惩戒他了。”赵正拒绝道。
    “说的也对，你的实力我是知道的，虽说比不上孔云杰、郑无极那些妖孽天才，但赢下第一场绝无问题，只要别遇上太强的对手就行了。”
    “说句轻狂的话，在二十余名打擂者之中，我所惧怕的对手仅有四人而已，其余的人全都不放在眼里。”
    “恩，只要你不遇到六重天的武人就行，这个几率还是蛮小的。不过……”百里连城话锋一转，“不过事无绝对，我说句难听的话，万一你要是碰上了棘手的对手，栽了跟头，也不必太担心，输掉赌金可以由我替你承担。”
    百里连城这番话说得虽然有点晦气，不过很是赤诚。赵正闻言心头一暖，笑道：“你的心意我心领了，不过你放心，这种事情是不会发生的。”
    “我当然希望你能赢，刚才说的只是万一而已。”百里连城道。
    “要是真出了万一，我也有足够的钱赔偿，百里兄就放心吧。”赵正拍了拍朋友的肩头，他的兜里揣着从苗厉府上缴获的二十万两银子，确实不差这个钱。
    时候不早了，两人离开赌场后，在中途依依惜别，各回各家。
    时光流转，两天时间一晃而过，眨眼间到了子初剑争夺擂的前一天。
    按照计划，今天应该进行抽签，决定谁跟谁捉对比武。
    此外，山庄还要举行一场隆重的请剑仪式，将子初剑从剑冢中请出来，运送到擂台上，插在一块石头中。
    这场擂台赛是为了子初剑而举办的，这柄剑当然要在一旁做个见证。
    临近中午的时候，朱管事将居住在山坳内的打擂者们都叫到了一起，声称庄主跟剑奴二爷有令，要带他们前去吃一顿喜宴，餐后再进行抽签。众人闻言精神都是为之一振，尤其是铁牛最为兴奋，他这个最为贪吃，肚子就跟无底洞一样，不管吃下多少东西都塞不满。
    朱管事领着这群打擂者离开了山坳，一路左转右转，最终到达了一处大房子门前。
    这栋大房子很是气派。雕梁画栋，飞檐翘角，门上悬挂着一张写有会客厅三字的牌匾。有仆人在屋里进进出出，每个人手里都端着或冷或热的精美菜肴，各种酒菜香气混合在一起，令人食指大动。
    赵正混在打擂者人群中，稍稍提高了一些自身的嗅觉。让更多的酒菜香气进入鼻孔中，肚子里的馋虫当即被勾了起来。他不敢将嗅觉提高太多，凡事都讲究物极必反，若是嗅觉太高，那些酒菜香气可就变味了，好闻也会变得难闻。
    “这些菜可太香了。俺口水都留下来了，幸亏俺早上没吃多少东西，留了肚子，不然可就亏大了。”铁牛擦了擦嘴边流出来的口水，一个箭步冲进了屋内，伸手就想抢一名仆人手中的盘子。
    在那盘子上面，摆着四个油腻腻的酱猪肘子。光是看着就有点腻人。
    “铁牛，不可无礼，现在还没开席呢！”剑奴的断喝声从屋里传了出来。
    铁牛吓得一缩脖子，连忙把手收了回来，他现在对于剑奴可是言听计从，从不敢抗命。
    其余的打擂者随后走了进来，发现屋里摆了数张宽大的八仙桌，桌上摆着香气扑鼻的菜肴。
    在大厅的后面。并肩站着两名老人，一人是干瘪瘦小的老头剑奴，剑奴身边站着一名长满灰色头发的老人。这名老人比剑奴高大很多，也更加英气一些，一对浓密的灰色眉毛向两边上扬，眉毛下是一对锐如鹰隼的双眼。
    这名灰发老人也就是铸剑山庄的庄主铁玄风，此人是剑奴的兄长。铸剑水准也要高于剑奴，曾经铸造过几柄极品宝剑，每一柄宝剑都闻名于天下。他所铸造的极品宝剑，有的至今仍在落在武林高人手中。也有的在战斗中损坏了，被安放在剑冢里长眠。
    在铁玄风兄弟两人身边不远处，还站立着另外几名长者，这些人有的是山庄内的高手，有的是远道而来的贵宾。
    朱管事快步上前，向着众多打擂者引荐道：“众位少年英雄，巾帼豪杰，站在你们面前这位就是我们的铁庄主，你们还不过来见礼。”
    众多打擂者闻言，一起向着铁玄风躬身施礼，声音大小不一，稍显凌乱，但每个人都显得很恭敬，哪怕铁牛都没敢造次。
    朱管事又开始向众多打擂者介绍剑奴以及其他的长者，这群打擂者只好一一见礼，不敢失了礼数。
    礼数过后，铁玄风清了清嗓子，朗声道：“多谢各位少年英雄前来鄙庄捧场，参加这场子初剑争夺擂，你们的到来，令鄙庄蓬荜生辉。明天就是擂台赛正式召开的日子了，在这之前，本庄主想要请你们吃一顿饭，聊表寸心。席间大家吃了同一碗菜，喝了同一坛子酒，那就是朋友了。既然是朋友，做事情就得讲个情字。等到明日擂台赛正式召开的时候，希望你们能想想今天吃的这顿酒，在跟对手比武之时，多留几分情面，不要闹出伤亡，以免伤了和气。我希望你们能平平安安的来，平平安安的走。在我看来，能不能得到子初剑是小事，保全自身才是大事。”
    铁玄风打开话匣子，来了个长篇大论，说了很场面话，提及了许多注意事项。其中有不少事情，朱管事以及剑奴都已经叮嘱过了，他只是再次复述一遍而已。
    等到铁玄风的长篇大论结束后，众多打擂者纷纷拜谢道：“多谢庄主指教，晚辈必然铭记于心。”
    “小友们免礼，各自归座进餐吧。”铁玄风拂袖道。
    “谢庄主。”众人又是齐声道谢，然后才各自散开，寻找中意的席位。一些相熟的人自然坐到了一起，三名女打擂者也坐到了一起，其余的人就随便坐了。
    其他的打擂者都不太在乎这顿饭，唯独铁牛乐得蹦高道：“说了那么半天，总算是开席了，俺得找个好座。”他瞪着一对豹头环眼，扫视了一圈，看中了一个位于边角的八仙桌，那里还是空的。他连忙屁颠屁颠地跑了过去，一个人霸占了整张桌子，抓起桌上的烧**，大口吞吃。连骨头都不吐一根，直接就嚼碎了。
    铁牛是个不精不傻的活宝，虽然平日里经常闹笑话，是个开心果，可没什么人想跟他亲近，使得他霸占的桌子只剩下光杆一个人，谁也不愿意过去。而他自己也乐得一个人独占整桌食物。免得别人跟他抢。
    在众多打擂者中，赵正只认识楚田跟姜明，现在楚田跟孔云杰这个伪君子走得很近，他心中不喜，便跟姜明坐在了一起。姜明念及之前赵正帮过武当派的忙，故此对赵正也很客气。保持着不远不近的态度。
    铸剑山庄盛情款待，摆下来的酒席十分丰盛，酒是好酒，菜是好菜，天上飞的，地上跑的，水里游的。应有尽有。
    席间，大家彼此敬酒，气氛活跃，吃吃喝喝了将近一个时辰。
    看旁人的桌子，酒菜全都剩余大半，再看铁牛的桌子，桌上的酒菜全没有了，只剩下一个个空盘子。
    铁玄风见铁牛饭量大。微微一笑，命人又端来一批新酒菜给铁牛换上。铁牛乐得笑开了花，又胡吃海喝一通，愣是把肚子撑成了圆球，连肚脐都露到了外面。
    吃完了饭，铁玄风扬扬手，命令仆人将酒席撤走。并将桌子擦拭干净。
    接下来，也就该进行抽签了。众多打擂者打起了精神，齐刷刷望向铁玄风，使得屋内的气氛变得紧张许多。
    铁玄风清了清嗓子。朗声道：“各位，你们这些打擂者正好是二十人，山庄为你们准备了二十根签条，每根签条上都有不同的图案，以两个为一对。抽中了相同签条的人，就得在明日的擂台上分出上下高低。在抽签的时候，我不希望看到任何人作弊，或者是用内力去检查签条，违者将取消打擂资格，还会被逐出山庄。好了，把签筒拿上来吧。”
    后屋的仆人闻声，连忙将硕大的签筒抱了出来，这东西有一尺高，手腕粗细，里面装满了褐色的细竹签。
    铁玄风从仆人手中接过签筒，上前两步，将签筒往前一伸，肃然道：“各位少年英雄请上前，每人抽一根签条。”
    打擂者们一直在等着这一刻，纷纷走上前，每人抽了一根签条。签条的上面都是一样的，在下面的末尾部分，画着一个拇指肚大的图案，其中有小鱼，有梅花，有草叶，图案简单而又泾渭分明。
    赵正拿起签条一看，末尾上画着一柄小剑。他环顾四周，寻找有相同图案的人，可一时间没能发现。不光是他，其他打擂者也在寻找有着相同图案的人。有的人找到了，有的人没找到。
    “赵正，你手中的签条是什么图案？”一个冰冷的声音从赵正身后传来。
    赵正转过身，发现说话的人是摩云子。
    摩云子之所以问这个问题，当然不可能是关心赵正，而是想要在擂台上跟赵正拼个你死我活。
    赵正也希望能够跟摩云子在擂台上碰头，便将手中的签条举了起来。
    摩云子冷眼望过去，露出淡淡的失望之色，也举起了签条，可上面画着的不是小剑，而是一个虎头。
    两人的签条并不相同，这意味着无法在第一场擂台上相遇。
    “冤家路窄，希望我们能在第二场擂台上相遇，到时候我会亲手结果你。”摩云子咬着牙恶狠狠道。
    “哼，那也得你能晋级到第二场才行，如果你第一场就输了，我们可没法相遇了。”赵正反唇相讥道。
    “想让我输可没那么容易。”摩云子放下签条，扭头走了。
    赵正深深地看了摩云子的背影一眼，接着继续寻找跟自己签条相同的人。
    “俺的签条上面画着一只烤**，你们谁跟俺的签条一样？跟俺签条一样的人赶紧站出来，让俺看看你是谁。”铁牛举着自己的签条嚷嚷道。
    众人将目光投向了铁牛手中的签条，发现铁牛手上的签条并非什么烤**，而是一只鸳鸯，不由得为之一笑。
    铁牛曾经得罪过小蝴蝶.安心，这名女孩趁机嘲讽道：“你这傻大憨看清楚点，你那签条上画的是鸳鸯，可不是烤**。”
    “鸳鸯跟**还不是一回事，烤了都能吃。”铁牛无所谓道。
    “吃吃吃，你就知道吃。”
    “只知道吃有啥不对的，民以食为天嘛。”铁牛又扬了扬手中的签条，问道，“谁跟俺手中的签条一样，站出来让俺看看。”
    铁牛在这边乱喊，其余人也跟着学了起来，出声寻找跟自己配对的对手，使得屋内一片混乱。
    铁玄风见状，抬手虚压道：“你们不要喧嚷，拿好手中的签条，一个接着一个到这边报道，看看到底谁跟谁是一对。”
    在屋子旁边额外摆着一张长桌，桌后坐着一名账房先生打扮的人，他的面前摆着一张白纸，旁边还有刚刚研磨好的笔墨纸砚。
    在铁玄风的命令下，打擂者们纷纷走向桌边，将手中的签条递上去。
    账房先生提笔记下人名以及图案，一旦遇到重复的图案，就将两个名字写在一起。
    二十个人的名字很快就写在了上面，凑成了十对，定好了明日打擂的名单。(……)