江南药商: 正文 九十、结局
山雨欲来风满楼。
杭州城数百年不见刀兵,民间殷富。
这时过去了十六年,钱镠已长成十八岁的后生,自小从莫谷习武,功夫高强,如今已是巨蟹帮的一名头目。
这日莫谷却开香堂处置钱镠。只为他用巨蟹帮的船贩运私盐,为官兵发现,人逃了出来,巨蟹帮的船却被扣了。
贩私盐乃是大罪,只须捕到,无论大小,皆要杀头。
如今钱镠弃船,便要连累整个巨蟹帮。
钱宽自缚请罪。
莫谷道:“与你无干。”
钱镠道:“请义父赦了我父,儿愿到官府自首。”
莫谷道:“你便赴死,官府也未必放过巨蟹帮,于今之计,唯有解散帮会。”
众人大惊道:“帮主苦心经营十八年,怎能一朝解散。”
莫谷道:“如今北方连年大旱,民变四起。王仙芝黄巢先后流犯各地,中原已成荒野。而今黄巢兵锋已达杭州,一旦城破,玉石俱焚。官府正在募兵,你等便去应征,保境安民。”
杜君娘所生的儿子接了杜家香火唤杜陵的,阮风的儿子阮结,皆自小习武,虽然年幼些,武功皆佳。
莫谷便唤他与一班小兄弟来道:“年轻一辈,钱镠为长,兄弟同去,相互有些照应。”巨蟹帮中精壮者便编成队,由钱镠带领。
钱镠道:“既如此,义父何不亲自为将。”
莫谷道:“自校葫学本草制药,是为救人之术。而今上阵杀人,心中难为。流寇本亦百姓,无奈为贼,你等也不可滥杀,切记。将来得志,须记出身,待民以宽,心存忠义,诚心奉国。”
钱镠等人一一记下。正整顿间,狄大狄四等仓皇携家逃来道:“城破矣。”
待得钱镠等赶到城外,乱兵不见,只截了数十名散兵。遇见了杭州刺史董昌,便投到他帐下。董昌命他前去阻挡黄巢兵锋。
杭州城中一片狼藉。官府典籍账册焚毁一空,满街死尸。城门却完好如故。
狄大等的镇痛堂被掠夺一空,烧得没留几根木头。城中药店大多如此,军队需用药物,药店便是首当其冲,众安堂总店也在废墟之中。
杭州药行遭此重创,一蹶不振。
狄大的全味堂却幸免于难。
狄四便道:“如今流寇向南去了,中原却无事。不如再向北方采办些药材。”
狄大与刘寄奴联手,做了多年生意。
其后刘寄奴升迁,与药商离得远了,兀自不肯放手。每每狄大要货,刘寄奴便作书一封,着家人到王屋取货,碾转便多费功夫。
狄大便发了嗔,与刘寄奴断了生意。加上北方愈来愈不太平,沿运河的官员也多换了,狄大便不大做北药。
只听闻刘寄奴后曾带兵剿匪,便不知消息了。
如今狄大也损失家业十之八九,还有些货正是奇货可居,不肯再冒险。
狄四陆六阮风在全味堂无股,如今可算家业尽毁。
重回国清寺狄四是不肯的,只能将婢妾卖掉,带着妻儿回天台德福堂。
那掌柜自然冷眼,总算狄四留有些家当,不算白吃。直到又过得十六年,钱镠做了杭州刺史,划了一处地方与狄大重开百草门分堂,狄四等才被接回去。
狄大便向狄四问起莫谷。
狄四道:“只听道进了天台山中,不知何处。”
众人便想重振镇痛堂声威,只缺人运筹。
孙先生早已被乱兵所害,《运筹经》未能刊印,连讲义亦被焚了。
如今莫谷再不出山,运筹一术便绝迹了。
只有李路夫妇守着二花堂,虽不曾大富,却一直稳如磐石。
狄四晓得莫谷踪迹也唯有李路晓得,只他便不肯讲。
狄大便寻李路道:“当年你我四人,贪嗔痴毒。如今也唯有你能将大家聚齐。”
刘寄奴的消息,只须顺着银娘寻金娘,自然寻得着。
李路嘿嘿笑道:“人生匆匆,左右不过十年,大家便在黄泉相聚了,何必多费周章。”