大漠之夜有一种难以名状的寂寞，四周听不到一点天籁之音，似乎连风儿也死去了。没有月亮，只有满天星斗闪闪烁烁。
    爷爷的心海却不似大漠之夜风平浪静。他心潮汹涌，思绪万千……此时他吃起了后悔药，悔不该当初接受这个任务。他原以为能轻而易举地歼灭这股残匪，做梦都没想到会败得这样惨，竟然到了性命都难保的田地！想当初他是跟父亲赌气才跑出来扛枪当兵的，只想着凭本事能一刀一枪挣功劳，弄个高官厚禄，闹个衣锦还乡，好让父亲和家乡父老对他刮目相看。可这会儿却要马革裹尸了。唉，一时冲动，心血来潮，闹得满盘皆输，他这是被名利所害啊！认真想想他扛枪当兵以来，打的都是些没名堂的仗，跟吴佩孚打，跟阎锡山打，跟共产党打。说白了，都是窝里斗。日本人侵略了东三省，国人义愤填膺，当兵的更是摩拳擦掌，要上前线跟日本鬼子拼个你死我活，可蒋委员长却不让他们往东北开。再说剿匪吧，这一带土匪多如牛毛，特别是民国十八年年馑之后，关中西府一带，塬大沟深，遍地是匪，的确祸害得老百姓不得安宁。可话又说回来，顽匪只是少数，大多数土匪都是逼上梁山的老百姓，并没有犯下杀头的弥天大罪，但上峰却命令只要是土匪一律格杀勿论。这样一来，凡土匪都明白落到国军手中就不得活命，因此拼性命与他们作对。他是农家出身，看着那些农民装束的土匪哀号着死在他们的枪下，他实在有点于心不忍。昨晚那一仗，他的特务连几乎拼光了。常言说，杀人一千，自伤八百。土匪的伤亡绝对不会小的。一仗打下来，几百条人命没了，真真是伤惨啊！仔细想想，人比虎狼更凶残。今日你打我，明日我打你为的是啥？图名的为名而死，图利的为利而亡，到头来是竹篮打水一场空。
    爷爷自觉自己有点想明白了，长长地吐了口气。他是个不怕死的硬汉子，扛枪当兵就是把脑袋拴在裤腰带上讨生活。如果拼死在沙场，他连眼睛都不会眨一下。可要这么受折磨受熬煎地死在戈壁滩上，他实在不甘心。他在心中拿定主意，如果这次大难不死，能平安地走出戈壁滩，他就解甲归田，回家去种地。他忽然想到了刘媛媛，不知他当了农民人家肯不肯嫁他？如果肯嫁他那是最好不过了。可人家是洋学生，能嫁给一个农民吗？他如果能当上团长，娶她做媳妇估计没啥问题。如果他是一个打牛后半截(种地)的农民，肯定没戏。想到这里他的心不禁一沉。半晌，又想，只要活着就好，好歹娶个媳妇，男耕女织与世无争，过一个清闲自在的逍遥日子。这么一想，他的心境有点开朗起来。
    子夜时分，温度骤然降了下来，和白天的高温判若两季。爷爷禁不住打了个寒战，揉了揉发涩的眼睛，只见四周一片漆黑，天上的星星比刚黑时繁了许多。他把军装的纽扣扣了起来，又扎上了武装带，还是有点冷。他很早就听人说过，戈壁的气候是：早穿棉衣午穿纱，抱着火炉吃西瓜。此言果然不谬。可惜没有火炉，更没有西瓜。呆坐片刻，他只觉得眼皮发沉，直发迷糊。他怕坚持不住昏睡过去，便挣扎起身，折了些树枝，燃起了一堆篝火。
    篝火的烈焰撕破了黑暗，把近旁的一切映照得清清楚楚。三个女俘就横躺在眼前，篝火的橙色给她们的脸上抹上一层淡淡的红晕。子夜的寒冷并没影响她们的睡眠，她们实在是太困乏太疲倦了。熟睡中的女俘没有了白日里的敌视冷漠对抗的表情，还原了女人温馨柔情如水的本色。被黄大炮列为“一号”的女俘躺在边上，距爷爷不足一丈远。篝火把她辉映得更加妩媚俏丽，她白皙的肤色并没有被戈壁的烈日晒黑，而是红了些，却更加娇艳迷人。她的睫毛很长，鼻梁高挺且直，嘴巴很小，只是嘴唇不再娇艳红润，布满了细密的血口子，那是干渴缺水所致。她的呼吸很急促，每次都把胸绷得很紧，似乎单薄的绸衫限制住了她的呼吸。绸衫是粉红色的，好久没洗了，油汗浸透出一种发光的物质，与绸料自身的光泽融为一体，在跳跃的篝火映照下忽明忽暗地变幻着，把女人身上丰腴的一切都出卖在爷爷的眼里。乍看上去，她很像刚从泥水中捞出来的裸体女人。