!!!!武刚一直将嫂子的话牢牢的记在心里，也深以为然，做人要低调，做官更要低调，可是只有一件事情不能低调，那就是在科举考试的时候，这个时候的规矩很严苛，每次考的好的三十二人可以谋得一个好前程，甚至进入内阁，做丞相，可是如果你考了三十三名，那么你这辈子就是把官当出花来，也没有什么升值的可能了。嫂子也正是因为这一点，所以在他参加科举之前，就开始为他想方设法的提高名气。
    县衙报名，武刚这是第一次，毕竟只有十六岁，尽管心里成熟，为人聪敏，可是在面临人生转折的事情上，还是非常的忐忑的。
    进了县衙的二堂，这里就是考生报名的场所了，其中一个坐书案后的官员，直勾勾的望向武刚，他负责武刚，然后开始询问姓名年龄、三代履历，出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶的，有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的都属于‘身世不清’之列，是没资格报考的。还有报考时是否为丁忧期间，是否是在户籍所在地报考，是否是确实是考生本人参加考试，统共问了十几项，全都一一记录在案后，又打量着他们身高外貌，在一张纸票上写道：‘身短、圆脸、面黑、有须’之类描述性的语句，来描述考生的样貌特征，然后贴在考牌的后面，叫做‘浮票’。武刚的记录就是“身瘦长、面白无须，容貌甚佳”，武刚的身高要归功于他师父秋景的多年捶打，没想到身材竟然长高很多。确认无误，就可以按手印了。
    县试的当天，嫂子派来的人将一切都打点好了，天还没有亮，就叫醒了武刚，说是考试的时间要到了，武刚吃过早饭，带着自己要用的东西，来到了县学门口，这里已经聚集了很多的人。不发老幼，这些人都是一个身份，那就是童生。武刚甚至还看到了白发苍苍的七八十岁的老人，真是感叹啊！
    考试开始绝大多数读书人，在学完四书五经及相关著述后，便把全部精力放到八股文上，整日里诵高头讲章用他嫂子的话来说，就是思想僵硬，武刚不一样，艳娘一直就在避免这样的事情发生在他的身上。题目很特别，很难，武刚看到周围的考生都是抓耳挠腮，被难住的样子，再看县令大人那得意的一笑，看来这次真是要有好多人落榜了。武刚破题之后，一切就很简单了，半个时辰，顺利的答完了，最后再从头默读一遍，直到确定音调和谐，朗朗上口；机调圆熟，赏心悦目后，这才勉强满意，最后检查一遍有没有犯帝讳、圣讳，完全确认无误了，最后一笔一划的往答题卷上抄写，要知道武刚的书法，尤其是楷书，已经有了自成一家的雏形了，端庄整丽、一丝不苟，无论是谁，都可以看出这份书法功底。
    县令大人已经审阅过了不少考生的试卷，先看了武刚一眼，直觉这个少年容貌甚伟，心下暗道，但愿不是一个绣花枕头，拿过武刚是试卷，刚一打开，就被上面优美的文字吸引了，再仔细看了一下内容，眼睛都要瞪出来了，“好！好！案首非你莫属了。”
    尽管考试还没结束，但是武刚这个县试第一已经定了下来了。
    也许是因为武刚的名气，也许是他的书法，也许是他对八股文的掌握，总之，在府试上，他也顺利的得到了第一名，这个时候，消息传回家里，很快的，嫂子就来信了，只有四个字“宠辱不惊”，武刚岂会不了解嫂子的苦心，连得两个第一，被同窗和所有人追捧，要说此时他的心里没有洋洋得意，是不可能的，但是嫂子这四个字，却给他提了一个醒，要淡定啊！
    武刚不负众望的连中三元，在家乡的艳娘听到了这个消息，只是对来报喜的下人说道，“知道了，去领赏吧！告诉管家，给大家发红包。”然后，依旧面对平儿，这个丫头最近有点象个野马了。
    “嫂子，我哥可是连中三元哎，你就给这么点反应？”平儿这是想要转移话题，
    “哼！陪着他熬了多少夜？又花了我多少钱？连中三元是应该的，要是没有，我才该有点反应呢！先别说她，交代你的问题，你说，你昨天跑哪儿去了？”
    平儿嘟起了嘴，事后，她写信跟自己的哥哥告状，说了嫂子听到他成绩之后的反应，武刚看了信之后，哈哈大笑！惹得其他的同窗都过来看，因为他们还没有看见这位师兄有这么纵意的时候呢！武刚中了榜眼，这可是当地的大事，来艳娘家道贺的人一批一批的，艳娘不喜欢，直接闭门谢客，其实还有一个原因就是，自己是再嫁的寡嫂，这样的门第对于武刚来说，多少有点尴尬，艳娘虽然不在乎，可是不想成为众人议论的焦点。
    武刚有了这样的成绩，又年轻英俊，自然就成了京里达官贵人的觊觎的对象，但凡是家里有闺女的，无论大小，都要想方设法的联系上武刚，其中一个，武刚怎么也推脱不掉了，是他恩师的女儿，姓方，人不知道长得怎么样，武刚跟在艳娘的身边，对那些娇滴滴的小姐，一直没有什么好感，就如同没有生气一样。武刚和他的恩师详细的解释了自己的嫂子，对于他的大恩，又说了这位嫂子的脾气，他的恩师听了，非常的钦佩这样一位奇女子，也理解武刚的犹豫，让他问过嫂子意思，再决定。
    这次到恩师的府中来拜访，主要还是针对自己将来的仕途，想听一下恩师的意见，仆人将他领到了花园，请他到亭子里坐一下，他们主人马上出来，武刚就不明白了，现在正值深秋，花园里根本没有什么可以看的花了，除了亭子周围的几株菊花，本来说是主人很快就来，可是过了半个时辰，也不见一个人来，武刚不免想到，是不是仆人根本没有把自己来的消息告诉他的恩师呢？随即又一想，不可能，那么另一种可能就是，这是恩师的安排了，无论是那种原因，那么他此时该做的，就是等。武刚看着面前的菊花，突然想起了以前和嫂子一家还有平儿一起过中秋节。正在沉思的时候，他的恩师终于姗姗来迟，一脸的笑意，也决口不提为什么迟到，武刚也聪明的不问，事后，武刚才知道，让他等在亭子里，确实是有用意的，一是考验他，二是恩师让自己的夫人和女儿偷偷的相看一下。
    艳娘接到武刚的信之后，马上给他回了一封，就一句话，“自己看着办，你只有一次机会。”，就这样，武刚娶了恩师的女儿。武刚本来以为，既然嫂子是这种放牛吃草的态度，那他也就答应吧！方家书香门第，家风淳朴，很和自己的口味，武刚此时也没有什么大的野心，和方氏结亲是最好的选择了。
    既然是对方看中了自己，那么关于婚礼的事，也就无需客气了，武刚直接找到恩师方中谦，开诚布公的说明，自己是由嫂子抚养长大的，所以娶了他的女儿，也不可能过太好的日子，如果恩师同意，那么他愿意娶方家的女儿。
    方中谦有着文人特有的高傲，本就不喜浮华，听武刚这样说，反倒非常的高兴。赶紧表态，一切从简。本来武刚以为艳娘的态度就是听之任之了，可是没有想到，在接到自己要成亲的消息之后，艳娘带着一家老小飞一般的速度来到了京城，而且还带了不少的箱子，平儿偷偷的告诉他，那是为了武刚成亲准备的聘礼，有好些东西，都是在多年以前就置办下的。武刚听了这些，可是一点的心里准备都没有。艳娘这次见了武刚，是完全的不同了，她所有的心思都投入到了为武刚操办婚事上，事必躬亲，从首饰设计，到衣料的选择，华贵典雅，别具匠心，一看就是用了心准备的。
    当武刚送来的聘礼放到方家的院子的时候，方夫人看这只有十六抬的聘礼，还觉得很寒酸，甚至旁边的亲戚都开始小声的议论了，但是当所有的箱子打开，众人却都惊叹的聚集过来，这箱子的物品，看上去不奢华，但是却各各都是精品，可以看出武家确实很有诚意。
    晚上，方夫人对丈夫提出了疑问，
    “不是说武刚家境不好吗？看他平日里的穿着也非常的朴素，怎么送来的聘礼却这么贵重呢？”
    “我不是和你说过他有个嫂子吗？他的嫂子何氏可不是一般人，再嫁给了盐帮的帮主秋景，你想，盐帮该多有钱啊？在
    秋景这些年的经营下，不说富可敌国，却也是金银成堆的，再说何氏，她自己就开了不少的产业，这些东西对于他们来说，都是九牛一毛，如果不是顾及武刚的颜面，一百六十抬的聘礼也是送的起的。”
    方中谦对于武家送来的聘礼非常的满意，在他看来，不是贵重的东西才是好的，更重要的是心意，这也代表着武家对自己的女儿和整个方家的重视。方夫人听丈夫这样说，心里乐得不行，开始她就做好了女儿要吃苦的打算，甚至私下里给女儿备了不少的嫁妆，如今看来，却是多此一举了。
    直到新婚之夜，他才第一次见到他的妻子，没有想到，方氏竟然很漂亮，也很温柔。成亲以来，夫妻到也和睦。武刚发现了妻子和自己家的女人不同，其实也就是和自家的嫂子和妹妹不同。嫂子和平儿平时说话都是极为爽利的，可是他的妻子，说话都是看着自己的眼睛的，就如同胆小的兔子，战战兢兢的侍候着丈夫，武刚从小过的就是苦日子，生活非常的朴素，平日里最多也就是四个菜一个汤，可是，菜还是要做的好吃才行的，方氏从家里带来的厨子完全没有了用武之地，为了迁就丈夫，方氏也就随着武刚的口味了。穿的衣服也很朴素，开始的时候，方氏以为家里没有钱，可是拿过管家交上来的账本才发现，家里的情况还是可以的，武刚有俸禄，结婚的时候，嫂子也送了五千两银子的安家费，想了想，这只能是因为武刚这个人节俭了。
    都说功成名就好还乡，当武刚带着家眷一起回乡，到了城外，就有当地的官员来接了，寒暄了一下，武刚才得以脱身。想要回到秋府，可是一行人刚刚到了巷子口，就有仆人过来传话，说是秋夫人为他们准备了其他的府第，要他们直接过去，安顿好了之后，秋景和艳娘才会过来。武刚何等聪明，马上就猜出了艳娘的顾忌，这是在为他着想，可是，武刚不愿意接受艳娘的好意，他是嫂子养大的，无论她是不是再嫁，她始终是养育自己的人，就如同是自己的母亲。
    武刚带着妻子，还是来到了秋府，平儿就站在门口等着他。因为她知道，哥哥不是忘恩负义的人。****