女孩在床上睡熟了。
    没有再闹着分被子，也没有吵着要听故事，只呢喃着说要等她一起睡，然后就自己睡着了。
    想着她方才迷迷糊糊黏着自己的模样，沉晚意眼中漾起轻笑。
    多半累坏了，她想。
    沉晚意放轻了脚步，缓缓走近。
    她随手关掉过亮的吊顶灯，旋开床头的壁灯，而后站在微暗的灯光中，低眸端详林葭澜的睡颜。
    女孩双目轻阖，眉头舒展，呼吸悠长而均匀，看起来安静又柔软，似乎已然深陷甜黑的梦乡。
    乖巧非常。
    和方才不一样的乖巧，却同样惹人生怜。
    之前，她像是不谙世事的山间精灵，露出了纤长脆弱的脖颈，静候着谁的初拥。
    现下，又像是无忧无虑的云中天使，让人想把她抱进怀里温声哄着，给她织就一个从不下雨的安乐乡。
    那里没有一丝阴霾，不存在任何坎坷挫折，和女孩一样无瑕又美好，是只有她能抵达的净地。
    沉晚意看着女孩，侧耳倾听她的呼吸声，听了许久，一直到她们的呼吸在流逝的时间里趋向同一。
    那她们的心跳大抵也是一致的，沉晚意想。
    一下，两下，缓慢地跳动，无声地合拍。
    没有谁来破坏她们的同一和她们的安静。
    她可以这样一直看着她，到夜色沉静，到蓦然天明。
    ……
    沉晚意看了许久，才将目光从林葭澜身上挪开。
    她在床头站了半晌，像是在思索，又像是在放空。
    在原地停了一会儿，她才走到卧室另一边，拉开柜子，找到了烟和打火机。
    烟早已拆开，只剩了一半，散乱地装在盒子里。
    打火机倒是精致，银灰色的金属质地，雕刻着意义不明的简单花纹。
    烟是前几天心血来潮时随便买的，剩下了几支。沉晚意不怎么抽烟，会倒是会。
    打火机似乎是朋友送的小玩意儿，带回来就随手放进了柜子里，没怎么用过。
    沉晚意将它们拾起，推门走到了卧室的露台上。
    卧室的灯透出了一角昏暗的光，她站在光线勾勒出的阴影中，燃起手中的烟，隔着栏杆内向外眺望。
    天色已经暗了，夜晚很静谧，远眺是万家灯火，俯视是星星点点的路灯车灯。
    城市里立满了拔地而起的楼，密密麻麻，连绵起伏，像是某种特有的山。
    置身高楼上的人们时常会产生错觉，一时以为伸手可摘星，一时又以为自己正凌驾于什么之上。
    那或许是事实，又或许是虚幻，没人知道。
    他们自己也不知道。
    烟燃了许久，点烟之人却并不将它送入唇中，只侧眸瞧着微弱的火星在指间闪灭。
    尼古丁被烧灼出微苦的气息，在袅袅的白烟里似有若无地绕，氤氲在她身边。
    沉晚意转过身，不再看城市的千家万盏灯，只斜倚着栏杆，瞧着林葭澜床头亮着的那盏灯。
    女孩确实有点像猫，沉晚意看着映在林葭澜面上的柔光想。
    可沉晚意又清楚地知道，女孩并不是猫。
    她是见过猫的。
    在一场荒唐的宴会上。
    作为一位助兴的旁观者。
    猫从笼中被驱出，从阴暗的角落爬到了明亮的厅堂，它匍匐在花纹繁复的地毯上，置身于陌生人的注视中，静默跪立，神情茫然。
    闹室安静了一瞬，像是对这位明显不符合来宾身份的不速之客感到意外。
    但很快，好奇尚异的打探和见多识广的高谈便徐徐展开了。
    其间还穿插着事不关己的漠视和居高临下的打量。
    它们交织在一起，相当配合地将猫和猫的由来款款道出。
    三成的道听途说，七成的无由揣度。
    但足以满足旁观者的好奇心。
    猫安然跪在原地，一动也不动，看不出神情。
    像是听得懂这些关于自己的凌乱介绍，又像是完全听不明白。
    沉晚意看不出来。
    身边的人热切地交谈着，有谁插空讲了个活跃气氛的笑话，似是相当有趣，顿时引动起哄堂大笑。
    猫身子轻颤，似乎对忽然响起的笑声有些畏惧。
    但没有人关注它的反应，或者说，没有人觉得那值得被关注。
    人们只是自顾自地说着自己的话。
    继续着热闹和喧哗。
    沉晚意不喜欢参与热闹。
    也不喜欢这里的气味。
    空气中弥散着相互交织却无法融聚的香水味，相当难以形容，还有浓烈的香薰味掺杂其中。
    过分甜腻的气味和过分喧嚣的人声杂糅在一起，令沉晚意微微皱起了眉。
    于是她点燃了烟，抬眸看向地上被热闹撇开的猫。
    猫很冷。
    蜷缩着，战栗着，身子微弓，脸颊发白。
    它的皮肤也泛着病态的白，像是许久未见过阳光。
    青色的血管自细瘦的脖颈向下延伸，藏进纯白的蕾丝边连衣裙中，往四肢百骸输送着血液，维持着摇摇欲坠的躯体。
    瘦小、无助、稚嫩、苍白，正在被摧毁。
    无人能拯救。
    指间的烟逸散出略微有些刺鼻的味道，掩过了屋子里香薰的甜腻果香味，隐约横亘在了沉晚意和猫之间。
    令她恍然觉得，猫似乎并不置身此间。
    而是处在别的什么世界。
    沉晚意将烟递入口中，尝着它在唇齿间扩开的雾气和苦味，又缓缓舒出。
    烟雾在空中袅袅飘散。
    有人循着烟味投来目光，认出她的脸后，又不着痕迹地撇开。
    沉晚意恍若未觉，自顾自抽着手里的烟。
    她知道，这里大致算得上是公共场所，空间也封闭，可能不该这样旁若无人地抽烟。
    沉晚意也从来不是执意要破坏规则或制造困扰的人。
    只是，她想，这里大抵并不存在什么规则，所以，稍稍打破一些大概也没关系。
    出于各种原因对猫视而不见的人，也会因为类似的理由对她的烟视而不见。
    临席的人都太过聪明。
    而聪明人从不死守规则。
    或者说，他们习得了另一套规则。
    没有人会因为猫的出现而触宴会主人的霉头，更没有人会因为一支烟去扫沉晚意的兴。
    甚至，侍者也在宴会主人的授意下为她送来了烟灰缸，并低声询问她是否还需要雪茄或卷烟。
    沉晚意摇摇头。
    侍者无声退开。
    沉晚意点了点指尖，漫不经心地继续瞧着猫。
    有些奇怪，她想。
    她对情绪的感知向来敏锐，即便是复杂到本人都难以厘清的心绪，似乎也能通过神情和目光的微妙流转，在一定程度上加以共情。
    但这次，猫给她的感觉却有些不同寻常。
    或者说，猫和她的想象存在着偏差。
    显然，它衣裙漂亮，但姿态不堪。
    皮肤白皙，但满目疮痍。
    想必，曾在哪里遭遇过常人难以想象的暴风雨，经历过放逐和流亡。
    可它沉默又安静，面色始终如常，看不出受过摧残的痛楚和暗疮。
    没有深陷泥沼的无助和沮丧。
    也没有置身于此的羞耻和不安。
    不存在挣扎，不存在反常。
    不存在认命，不存在反抗。
    它平静地接受了一切，像是被磨灭了生存意志的将死之人。
    但同时，它的面上又根本不存在无意生死的空茫。
    这种近似于无的情感表达令沉晚意微感困惑。
    但很快，她便知道了答案。
    ……
    猫被召来这里，显然并不只是为了让人们远观。
    很快，它便得了授意，膝行而来，向人们打着招呼。
    不是以言语，而是以动作。
    为猫所独有的动作。
    它在地毯上缓缓爬着，身肢摇摆，臀腿轻晃，举手投足间带着恰到好处的风情，目光却相当无神。
    那双眼混沌而荒芜。
    沙漠一般寸草不生。
    落不下雨，开不了花。
    生命力被从中抽离。
    只余下服从和本能。
    一切都是经过了指导的模式化，显得单薄而贫瘠。
    但人们总有法子充盈这种贫瘠。
    譬如，将服从和本能放到最大。
    猫深深埋下头，对众人打着招呼，相当谦卑有礼。
    有人得了宴会主人的提醒，纡尊降贵地俯下身，在猫说了什么话，又递出了手。
    猫抬头朝手心看了一会儿，目光里渐渐蒙上水雾。
    像是久违地回过神，重新进入了某种状态。
    可将那双眼眸浸润的并不是水，而是情欲。
    因陌生人而起的情欲。
    它伸出了长长的舌头，开始舔舐面前的手心。
    舌尖一点点湿润，眸光一点点凝神。
    呼吸一点点粗重，涎水一点点延伸。
    像是因此而生，为它滋润。
    似是某种动物本能控制下的返璞归真。
    沉晚意眉目微动，了然了偏差所在。
    是她的预设出现了错误。
    猫不是正在被驯服。
    是早已完成了驯化。
    有什么东西曾经崩塌，并完成了重构。
    过程如何自不必言。
    总之，大概是一种不可逆的雕琢，或者水磨工夫，或者斧凿刀削。
    切除和挖空所有无用的品格，激发和助长为人赏玩的特质。
    令其被彻底剥离人性，重新赋予了动物性。
    令她成为了它。
    猫的主人确信它是猫。
    于是猫也确信自己是猫。
    不能不信的。
    在恶意设下的囚笼里，猫不会找到出口，只会在对他人和自我的反复质询中（或受质询中），让精神迎来一而再的崩塌。
    ……
    明晰了这一点，沉晚意的最后一点兴致也随之磨灭。
    她将早已燃尽的烟撇进烟灰缸，瞥了一眼爬到脚下的猫。
    猫抬头望着她，等待着下一位宾客的发落。
    沉晚意并不开口，只无声燃起了另一支烟。
    猫见了她的动作，缓缓摊开手，虔敬地向上捧起，像是要用手心去接掉落的烟灰。
    动作恭顺而熟稔，似是已经做过了无数次。
    沉晚意目光稍停。
    不是因为猫的举动。
    而是因为猫手心的瘢痕。
    暗黪的，零星的疤痕落在细碎而错杂的掌纹上，像是碳化的黑痣。
    可那不是痣。
    更像是被什么烫伤后留下的痕迹。
    沉晚意看一眼燃着火星的烟头，一时无言。
    她抬手，将未尝过一口的烟一点点碾灭在了烟灰缸中。
    烟不再飘散，猫的面庞却越来越苍白。
    方才的迷乱和痴意缓缓褪去，换上了战兢和不安。
    像是没有得到正确的对待，因而陷入了对未知的恐慌。
    相当微妙的情绪。
    但沉晚意没有兴趣再去探究。
    该走了，她有些心不在焉地想。
    天色已晚。
    差不多要回家了。
    难得的空闲时光，本来该在家休息会儿。
    却中途被打断，只能替沉修来参加这场“无论如何也不能推”的晚宴。
    沉修让她露个面打个招呼就走，她出于礼貌多留了一会儿，结果就目睹了这场余兴节目。
    确实是余兴节目。
    神色各异的宾客们一齐看向猫，像是十九世纪的绅士们蜂拥入场，围观着马戏团的畸形秀。
    一边慨叹着荒诞不经，一边又饶有兴致地瞧。
    而马戏团的主人则置身事外，大度地看着观众和他豢养的怪胎互动。
    心情看起来颇佳。
    沉晚意心下了然。
    那不是一场调教，而是一场戏耍。
    戏耍着猫，也戏耍着来宴的人。
    大概，是为了将掌控全场的满足感扩到更大的范围，或者别的什么。
    她不知道。
    不过那些都没有意义了。
    到底与她无关。
    沉晚意随口找了个理由中途离场，而后步入夜色阑珊中，朝着停车场走去。
    晚间微凉，天上飘起了似有若无的雨。沉晚意抬头看一眼被乌云遮蔽的寥落辰星，忽然有些挂念起家里的人。
    这天是周末，小朋友不用去学校，也不爱出门玩，大概一直把自己关在家里，闷头看着书。
    到了晚上，便窝在沙发上等着她。
    可能又去哪里买了本带插画的童话书，巴着她讲故事。
    又或者编了些别的理由，央着同她一起睡。
    想到这里，沉晚意神情微软。
    女孩乖巧又安静，有礼貌又安分。
    偏生还很爱黏着她。
    明明盼着见她，又不肯打电话给她，生怕打扰了她。
    只敢发两条讯息，问问姐姐回不回家。
    若回答是，讯息便一条条地递过来，一会儿问她什么时候回，一会儿又念念叨叨地向她分享自己今天做了什么。
    字里行间都洋溢着欣悦。
    若回答不，那边便停片刻，缓缓打出一个“好”。
    孤零零的一个字，看着落寞得紧。
    却不再找什么话，像是怕她正忙着。
    女孩很守分寸。
    从不问她去哪，也不问她做什么事。
    但每次只言片语地说起，都会竖起耳朵仔细地听。
    其实好奇得很。
    不是好奇那些事。
    分明是好奇她。
    大雨将至未至，空气中弥散着浓重的湿意，沉晚意偏过头，看着飘在停车场里的雾。
    望着眼前的蒙蒙一片，她忽然没来由地想到，家里的故事书应该快要翻完了。
    这个点，路边的书店大概也已经打烊，买不成新书。
    但没关系。
    如果故事讲完了的话，或许，也可以给女孩讲讲别的事。
    雾的事，雨的事，星星的事，她的事。
    什么都好。
    无论是什么，女孩都会认真聆听。
    当然，不会讲刚刚发生在这里的事。
    那不适合女孩。
    不该入她的耳。
    女孩只该坐进她怀里。
    贴着她，搂着她。
    软着声音糯糯唤着她。
    撒娇般轻蹭着她。
    就着雨声，听着童话。
    ……
    那天晚上，林葭澜有没有缠着自己讲故事，沉晚意已经记不清了。
    多半是有的，沉晚意想。
    不同寻常的事往往令人印象深刻，而过于宁静的日常总易在时间里被淡忘。
    不过，在这个世界上，不单调的东西让人很快厌倦，不让人厌倦的大多是单调的东西。
    对于那样的点滴，她或许无法一一记清，但大概永远不会生倦。
    那样很好，即便一眼望得到尽头，也无需什么来刻意打破。
    女孩也很好，自投罗网地一点点接近，无需施加什么禁锢。
    沉晚意想，她可能要给人设下一个温柔陷阱，用温醇的酒浸着她，酿着她，醉晕了她。
    但大抵不会画地为牢，围一个没有出口的迷宫，将她拘禁在森冷的幽闭空间里。
    她知道，自己看上的是人，不是猫。
    所以，女孩也不会成为猫。
    那种蜕变太过无趣，她不想要。
    也没有必要。
    在吸引和接近面前，枷锁和桎梏轻易失却了意义，甚至显得可笑。
    而且，她将花摘下，捧进了手心，用心养着，耐心哄着，是要让她在她手上盛放。
    不是凋亡。
    ……
    晚风带了点冷意，吹得人有些生寒。
    但沉晚意没有回房，而是又在原地站了一会儿，直到身上的烟味完全被风驱散。
    买烟的时候没有仔细看，抽的时候才发觉，这烟于她而言味道过浓，还有些呛。
    沉晚意站在露台上，放空了思绪，展开着漫无目的的随想。
    嗯，她的小猫应该从未尝过烟味。她想。
    下次，要让她也在自己这里呛上一呛。
    然后——打出一个可爱的喷嚏。
    露出委屈巴巴的模样。
    这么想着，沉晚意眼中浮现起了清浅的笑，又转眸透过玻璃去寻林葭澜。
    女孩安静窝在被子里，一动也不动，像是睡得很香。
    柔软的，暖和的。
    看得沉晚意在冷风里也生出了温暖的困倦之意。
    她往前走了两步，却不再靠近，只伸指点在玻璃窗上，一点点描摹着林葭澜的睡颜。
    姣好，舒缓，又纯真。
    分明未临天国，却已梦入云端。
    指尖描了一会儿，隔着玻璃窗，停在了女孩眉心的位置，轻轻点了一下。
    ——好梦。
    沉晚意轻启双唇，向她道着最简单的祝愿。
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    嗯，姐姐只是有点小坏。
    小猫探头：真的吗？
    作者：真的，你看，她只是想听你打个喷嚏。
    小猫耸鼻：阿嚏！
    *
    本章省流阅读指南：
    阿澜：蒙头大睡
    姐姐：点事后烟
    *
    注：
    在这个世界上，不单调的东西让人很快厌倦，不让人厌倦的大多是单调的东西。
    ——《海边的卡夫卡》