皇帝抿着薄唇不说话。
    “此事被明郎知晓的后果, 陛下心里应该清楚，此事若被揭在人前, 于陛下您，只是一场风流韵事，可于明郎, 是毕生的痛苦和耻辱, 于臣妇，将是一场要命的劫难，这一点，陛下心里也该明白……”温蘅直视着身前的天子道，“臣妇只是一名普通女子，没有倾城之姿，也没有绝世才情，陛下对臣妇，只是一时新鲜刺激, 有了这几个月, 新鲜劲过了，还不够吗？！”
    ……不够……皇帝在心底叫嚣着不够，他盼着她与他, 能像她和明郎那般长相守，他羡慕明郎与她有数不尽的日日夜夜, 可以肆意挥霍, 而他与她, 只有挣挤出来的零碎光阴, 每一次相见，总嫌时间过得太快太快……
    ……是一时新鲜刺激吗……也许一开始有求不得的心思在作祟，可在求得之后，他没有得偿所愿地抛开，反像是溺进了酒香中，醉了，再也出不来了……每一次与她亲近，心中的欢喜，就像是满得要溢，这是他从前从未有过的……而每每见她与明郎亲近，心中的酸涩滋味，也是他从前从未尝过的……
    皇帝在她质问的泠泠目光中沉默许久，轻问：“……若是夫人未嫁，朕与明郎同时遇到夫人，夫人……会选谁……”他想到她那严烈的婆母，又补了一句，“不看背景家人，只论个人。”
    温蘅道：“自是明郎。”
    尽管明知这问题是自取其辱，可她答得那样不假思索、斩钉截铁，还是叫皇帝暗有准备的心，比预期的，又往下沉了一沉。
    皇帝静了静，唇际勾起一点笑意，语意散漫道：“其实夫人不了解朕，夫人与朕相处的时间，总是那样短暂，假以时日……”
    他这句故作轻松的“假以时日”还没说下去，就听她道：“旁的方面，臣妇不了解，也不想了解，臣妇只知道，明郎待臣妇，一片真心。”
    皇帝沉默片刻道：“朕同夫人在一起的手段，确实不光明，可朕待夫人，也是一片真心”，他顿了顿，“若换一个人，敢如此忤逆犯上，今日出不了这惊鸿楼。”
    她仍是道：“明郎的一片真心，是臣妇欢喜他即欢喜，陛下的真心，臣妇看不见，也受不起。”
    皇帝心有不甘，手抚握住她双肩，深深地望着她问：“……夫人同朕在一起这么久，真没有一刻欢喜吗？哪怕是零星的、瞬间的欢喜？”
    “没有”，依旧是斩钉截铁的两个字，她静望着他，一字字道，“半点也没有。”
    握着纤柔双肩的手，骤然变紧，皇帝瞳孔微缩，眸光岑黑，呼吸似也略重了些。
    今日之前，温蘅畏于皇权，百般隐忍，可是今日，她一时昏沉冲动之下，骂也骂了，打也打了，事已至此，那些长期在心底积攒发酵的怨恨，随着升起的决绝之念发泄出来，令此时的她，望着这样的圣上，心中亦没有半分畏惧，只是泠泠直视着他。
    皇帝深岑的眸光，在长久的对望下，终究转软，握她双肩的手，也慢慢放松，他微低首，在她面颊处落下一吻，轻轻道：“终有一日，会欢喜的。”
    温蘅只是疑心明郎或已起疑，并不笃定，她方才同圣上说“明郎已起疑心”，不过是想逼圣上做个了断，此时见圣上犹不肯停手，当真是心头冰凉，冷冷笑道：“原来陛下所谓的看重，所谓的“明郎即朕手足”，只是如此。”
    皇帝望着她脸上的冷冷嘲色，心情复杂。
    从前，他不想有负明郎，违背兄弟之义，故而极力压抑自己对她的情思，可是压抑只是徒劳，越是压抑，他的执念，越是一日比一日深重，终是忍不住做下了不义之事，谋求一个“两全”，在她开口说“明郎已起疑心”前，他已经察觉到，在这段“两全”的关系中，他依然越来越不满足，想要的越来越多，若当真已“两全”不得，二者只能存一，他该如何选……
    许久，皇帝柔声轻道：“……夫人别再动气，好好养身子，病中的人，见到厌恶之人，不利于调养身体，朕这段时间，会离夫人远些，夫人且放宽心……”
    温蘅紧接着道：“臣妇与陛下之间，应自此永远远些，仅止于君主臣民。”
    皇帝静望她良久没有言语，末了，竟轻轻笑了一笑，“夫人说的话，句句有理，道理，朕岂不懂……”
    言中未尽的话语，他没有再说，只是将滑落的锦被，又往她身上拢了拢，“夫人刚醒没多久，不宜多话劳神，且再躺歇些时候，养养精神，朕再派人护送夫人，从西华门离宫。”
    慈宁宫中，许久未见沈湛的太后，兴致颇高地同他说了会儿话，就问：“楚国夫人怎么没一起来？哀家已有好几个月，没有看见她了。”
    沈湛为妻子寻了个理由，“她身体不太舒服，先一步出宫了。”
    太后道：“既来过，也该来看哀家一眼，陪哀家说说话，这些后辈子媳里，只她一个青州女儿，哀家同她，也说得上话。”
    皇后在旁帮着说话道：“弟妹身体不适，也是怕冲撞您的凤体，下次弟妹入宫，定让她来给您请安。”
    太后“唔”了一声，见一旁的爱女嘉仪，眸光始终聚在沈湛身上，她身上的衣裳妆束，也与早晨来请安时不同，娇媚鲜妍许多，不由在心底暗叹，明郎成亲已有一载，她这痴心女儿还是念念不忘，等过了年，就十九了，皇室公主中，再没有这个年纪，还待字闺中的了。
    太后为爱女心忧，又想起今春殿试时，本与皇儿议定，要给嘉仪择个状元驸马，可当时嘉仪泣泪不止，说什么也不肯嫁人，她与皇儿，只能将这事暂时搁下了，这一耽搁，就到如今，看现在嘉仪仍是痴心不改的模样，也许当时，还是该帮她定定婚事才好，这样，她眼里，至少能看得见别的男子。
    太后这般一想，又想起了楚国夫人的那位兄长，虽只遥遥见过一面，但还依稀记得那年轻男子温润如玉的风度，太后问沈湛道：“哀家记得，楚国夫人的兄长，中的是榜眼，现下该是正七品翰林院编修？”
    沈湛回道：“承蒙圣上恩典，慕安兄现下是从五品翰林院侍讲学士。”
    这样的擢升，倒算快了，看来此人品行能力亦是卓尔不群，深受皇儿赏识，太后心道，此人出身寒微，若当时被选为驸马，便可与世家子弟同起同坐，仕途也当比现下的破格擢升，更要顺畅一些，只是嘉仪不肯嫁人，眼里只一个明郎，其他男儿再好，也都看不上眼。
    太后在心底暗叹一声，笑问沈湛：“这样年轻清俊的榜眼郎，应不愁婚嫁吧？”
    沈湛道：“裴相似有意嫁女。”
    太后兴致上来，正要问个究竟，忽听身边的爱女嘉仪道：“我记得他。”
    她这一句话，令殿内数人目光，均聚在她一人身上。
    容华公主因明郎表哥一直无视她，着恼之下说了这一句，此刻见表哥怔看着她，神情微微错愕，故意含笑道：“我记得他生得温文尔雅、玉树临风，纵是与明郎表哥相较，也不逊色。”
    容华公主这一句试图让她的明郎表哥拈酸的玩笑话，却听到了太后的心里，太后看她这女儿，十年如一日，心中只一个明郎，还是头一次，在她口中，听到别的男子，且还是这样高的赞誉，不由在心中记下，暗暗思量。
    沈湛被太后留坐了一个多时辰，离开慈宁宫时，容华公主自要相送，但被太后拦下，只能闷闷不乐地在母后身边坐下。
    宫人打帘，沈湛退出慈宁宫，殿内，皇后仍留坐陪伴太后，太后知道，有些话，皇后不方便说，皇后也是她看着长大的孩子，一些话，她也不避着她，抚着爱女的脸颊叹道：“明郎是好，可他心里没你，他的眼里，只有温氏，他的好，也只会对他的妻子，不会对你。”
    容华公主闷声道：“我是不知道那个温氏有哪里好……”
    太后笑，“哀家看她，倒是挺合眼缘的。”
    容华公主气得起身跺脚，“那母后认她做女儿好了，哪有这样胳膊肘往外拐的……”
    太后无奈地笑拉着她的手道：“哀家是帮理不帮亲，听母后一句，把明郎放下吧，不是你的，强求了，也难结甜果”，她顿了顿又问，“你方才说那温羡……”
    容华公主不耐听母后说教，她这一年来，成日听母后劝她的这些话，都听腻了，眼看母后又要开始苦口婆心，“哎呀”一声，“我困了”，就挣脱了太后的手，往内殿跑。
    太后望着容华公主远去的背影，心中又是无奈又是忧愁，也不知她这样跑开，是因不耐烦听劝，还是略略有点女儿家的害羞。
    她想了想，问皇后道：“那个温羡……”
    皇后回道：“臣妾并未见过此人，也不了解，但陛下似是颇为赏识他，陛下的眼光，总不会错的，还有弟妹那样的人品、裴相也有意纳他为婿，想来家风甚好，能让裴相动纳婿的心思，此人应是品貌端方、才德兼备的君子”，她说着见太后眉间愁绪不散，又宽慰道，“母后且放宽心，公主只是一时转不过弯儿，再大些就好了。”
    “纵是再大些，哀家也宽不了心，做母亲的，要为儿女操心一辈子，就像皇儿，都是担着江山的人了，哀家还得为他操心，操心他的子嗣，大梁开朝至今，哪有皇帝到这岁数，膝下还无一儿半女呢？！”
    皇后听太后说这话，也不知该接什么，讷讷半晌道：“依母后之见，明年开春，可要开选秀……”
    太后摆手，“有贤妻如你，娇妾如贵妃，后宫又那么些世家妃嫔，不必再纳新人了，或是机缘未到吧，只盼明年开春时，万物逢春，宫里也能有好消息。”
    皇后自是知道太后这好消息寄托在谁人身上，自紫宸宫至今四五个月，除了每月必至长春宫的两日，其余时间，圣上只召冯贵妃侍寝，那每月的两日，绝无怀孕的可能，此事皇后心里明白，她在心底叹息一声，淡淡笑道：“臣妾也盼着能有好消息。”
    武安侯与楚国夫人分别入宫，东华门外，原停有侯府两辆马车，楚国夫人理应午后即出宫，赵东林做事细致，早派碧筠在午后，即将楚国夫人所乘的马车，驱离东华门，停在西华门外。
    沈湛离宫来到东华门外时，门外仅有他早晨上朝时所乘的那辆，他在慈宁宫时，为替妻子遮掩失礼，谎说她身体不适，但后来回想，今日妻子确实似有些不舒服，只是他沉浸在自己的低沉心绪中，当时没有多想，如此也能解释，妻子为何要执意出宫，沈湛心中关切，一边登上马车，一边问道：“夫人走时，脸色怎么样？”
    长青摇头，“奴婢没见着夫人”，他道，“当时有个出宫办事的内监，说看奴婢眼熟，硬拉着奴婢到一边说话，絮絮叨叨说个没完，奴婢后来听到马嘶声，抬头看去时，望见夫人所乘的那辆马车，已走得远远的了……”
    沈湛不再多问，人坐在车厢中，欲吩咐长青赶车时，又听长青嘟囔了一句，“可那马车走的方向，不是回府的啊……”
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